Le mot pastel vient du latin pasta, « pâte ». Utilisé depuis des siècles, il existe sous différentes formes : pastel sec, gras, dur, tendre, à l’huile ou à la cire…
Certains disent que c’est de la peinture, d’autre du dessin. Certains disent même que ce serait Picasso qui aurait inventé le pastel !
Qu’est-ce qui fait la particularité de cette technique et comment bien choisir son pastel ?
Les réponses dans ce cours.

Qu’est-ce que le pastel ?

▪ Le pastel, c’est d’abord une plante ‘ le pastel des teinturiers’. Il servait autrefois à la teinture du tissu et fut à l’origine du fameux ‘bleu pastel’ peu à peu remplacé par l’Indigo, puis par les colorants de synthèse.

▪ Le pastel, c’est également un genre de beignet délicieux ! 🙂
▪ Et c’est aussi un adjectif pour qualifier certaines couleurs douces ‘ les tons pastel’, (couleurs additionnées de blanc).

❗Mais, c’est aussi et surtout un outil de dessin bien particulier utilisé depuis des siècles.
Sec ou gras, à l’huile ou à la cire, le pastel est en vérité une sorte de craie plus ou moins grasse que l’on travaille sur papier, principalement à l’aide du doigt ou de l’estompe.

La composition du pastel est assez simple : il est fabriqué à base de pigments de couleur, d’un liant (cire, huile, gomme arabique) et d’une charge (craie ou plâtre) qui lui donne sa texture.

Intense, chaud et lumineux, le rendu mat du pastel est unique grâce à sa concentration importante en pigments.

Les pastels Secs

Gras, secs, durs ou tendres pas facile de s’y retrouver avec tous ces pastels !
En effet, pastel sec et pastel gras sont deux techniques complètement différentes.

Commençons par les pastels Secs :
Le pastel sec se présente sous deux principales formes : Dure et Tendre.
Leur différence est donc surtout une différence de texture avec des bâtonnets plus ou moins durs ou alors très friables.

Le Pastel Sec Dur

Les pastels secs durs sont plus solides et sont généralement présentés sous forme de bâtonnets carrés, apparentés aux craies.

On pourrait comparer sa forme à celle de la sanguine par exemple.
✔ Facile à tailler en pointe, on les utilise principalement pour des détails, des lignes fines et précises.

Le Pastel Sec Tendre

Le pastel tendre est le type de pastel le plus fragile car le plus friable. Il se présente sous la forme de bâtonnets cylindriques, de dimensions variables.

Il est composé de pigments, de craie et de gomme arabique (comme liant) en faible quantité.

✔ Très poudreux, les pastels tendres seront plus onctueux, plus lumineux et intenses. Faciles à étaler ils seront parfaits pour vos aplats et dégradés.


✅ Personnellement, mes pastels Sec Tendres préférés sont ceux de la marque :
Sennelier que vous pourrez vous procurez facilement en cliquant ICI
(Ils sont un peu plus chers, mais la qualité est vraiiiiment au rendez-vous)

✅ Si votre budget est plus serré, jetez plutôt un œil aux Pastels de la marque Faber-Castell au très bon rapport qualité-prix

Les Crayons pastel

Les crayons pastel sont conditionnés sous forme de crayons en bois avec une mine de pastel.
✔ Ils permettent un travail précis, s’affûtent facilement, sont moins salissants et s’abiment un peu moins vite (sauf si vous les faites tomber bien sûr ! ) .

❗ Les crayons pastel seront parfaits pour les détails comme les yeux par exemples, mais pas du tout adaptés aux larges surfaces.

✅ Mes crayons pastel préférés sont ceux de la marque Caran d’Aches : un peu plus onéreux je le conçois, mais comme vous le savez, la qualité se paie.

Quel papier utiliser pour le pastel sec ?

✔ Les pastellistes utilisent de préférence des papiers à grain pour une bonne accroche.

Le support le plus courant est la feuille de papier à dessin, type Ingres, dont la surface vergée ou alvéolée permet de retenir la poudre de pastel.
✅ Papier Ingres Vergé – Teintes Pastel Assorties – 18×24 cm – 130g – 25 Feuilles

Il existe aussi des papiers préparés tels le papier velours à la surface très douce ou les pastel card (Pastelmat) à la surface plus rêche. Ce dernier a l’avantage de saturer moins rapidement.
Alternativement, on peut aussi utiliser un papier aquarelle à grain (attention, il ne doit pas être satiné).

Mes préférés :
✅ Papier Velours pour Pastel – 24x32cm – 260g/m² – 10 feuilles
✅ Papier Pastelmat – 12 Feuilles Carte Spéciale pour Pastels Secs – 18×24 cm – 360g – 12 feuilles


La couleur du fond est d’une importance fondamentale au pastel.
C’est la raison pour laquelle les papiers pastel du commerce sont souvent proposés en différentes teintes.
✔ La couleur dépend du sujet : selon le goût et l’intention de l’artiste, elle sera choisie selon le principe des complémentaires, ou par contraste (chaud/froid, clair/sombre) :

• Les teintes beiges et rosées refroidissent les couleurs chaudes et vives.
• Un papier noir assombrit les couleurs, mais les fait gagner en puissance.
• Les papiers de couleur neutre et froide (gris ou bleu) renforcent la vivacité des teintes chaudes.
• Les papiers de couleur vive intensifient les teintes des pastels.
• Les papiers de couleur claire conviennent aux nuances délicates.

Les Pinceaux pour le Pastel Sec

Les pinceaux pour le pastel ne sont pas obligatoires (on utilise majoritairement l’estompe ou le doigt pour les fondus).

Toutefois, il est vrai que l’usage d’un pinceau pourra permettre un estompage plus léger et plus doux sur des petites zones ou détails.

L’avantage de l’estompage au pinceau, c’est qu’il va légèrement flouter la zone en enlevant le surplus (évitant la saturation du papier) alors que l’estompage au doigt (ou à l’estompe) va plutôt tasser (légèrement) la poudre de pigment ce qui aura tendance à mélanger les pigments entre eux.

L’estompage au doigt reste cependant préférable pour les mixages (mélanger deux couleurs par exemple) et pour fixer au papier les grandes zones de couleurs.

Si besoin, vous pourrez facilement trouver des pinceaux spécial pastel sur le net ou dans les magasins spécialisés.
Les meilleurs possèdent une pointe ronde et biseautée. Ils sont souvent en poil de poney, idéal pour l’estompe de surfaces moyennes ou de petits détails.

✅ Au cas où, ceux de la marque de Pinceau Raphael sont très bien.

❗ Mais, encore une fois, l’usage de pinceaux au pastel n’est vraiment pas obligatoire.
Vous pouvez tout à fait utiliser n’importe quel pinceau doux et nerveux en pensant à ‘vider’ sa touffe régulièrement en l’utilisant à vide sur une feuille de brouillon ou un tissu pour le nettoyer (car les poils vont à peu à peu se charger en pigments).

Quelques astuces :

✔ Il est possible de poser un pastel tendre sur un pastel très dur, en revanche l’inverse est plus compliqué.

✔ Veillez à utiliser le pastel tendre pour le remplissage et le pastel dur pour les détails et lignes fines.

✔ Appliquez les pastels du plus durs aux plus tendres.

❌ Multipliez les couches épaisses de pastel sec est hasardeux, car le papier sature facilement et risque de refuser tout nouvel ajout de matière.
Commencez par travailler en couches fines.

💡 Les pastels secs sont solubles dans l’eau !
Réduits en poudre et additionnés d’eau, ils peuvent être appliqués au pinceau, en lavis.

💡 Vous pouvez aussi adoucir un tracé, renforcer ou homogénéiser un détail en le retravaillant au pinceau humide.

❌ Ne pas mélanger pastel secs et pastel gras, les deux textures ne s’associent pas du tout ! Catastrophe assurée !

❌ Pensez à utiliser un papier adapté avec assez de grains (pas de papier lisse type Bristol). Les pigments ne tiendraient pas.

✔ Protégez les zones déjà dessinées avec un cache (une feuille de brouillon par exemple, posée sur votre dessin). Ainsi vous éviterez d’abimer votre création avec des frottements malencontreux, traces de doigts et autres accidents.
❗Attention le pastel est une technique salissante. Vous en mettrez partout ! 🙂

✔ Dessinez de haut en bas, et du centre vers les extérieurs pour éviter d’effacer votre dessin.

✔ Travaillez debout ou sur un support légèrement penché :
Plus les pastels utilisés seront tendres, plus ils laisseront de « poussière« .
Un travail à la verticale permettra d’évacuer ces pigments parasites par le bas sans trop salir le dessin.
Lisez cet article pour : savoir comment bien vous installer pour mieux dessiner

✔ Fixez une zone achevée (après avoir masqué les autres).

✔ Commencez par des couleurs claires et allez vers le foncé.

✔ Le mieux est de poser les rehauts de lumière en dernier sur une zone préalablement fixée (à l’aide d’un fixatif).

Comment conserver ses dessins au pastel sec ?

✔ Malgré son apparence fragile et poudreuse, le pastel est bien plus stable que la plupart des peintures !
Une fois frotté sur le bon support, d’après les pastellistes professionnels : celui-ci n’aurait besoin d’aucun fixatif qui risque de l’altérer dans le temps.

❗ En effet, le pastel ne contient aucun produit chimique ni aucun siccatif, il est donc déconseillé d’en ajouter. De plus le fixatif à tendance à encroûter le velouté du pastel en supprimant ce qui lui est propre et n’existe dans aucune autre peinture : la fleur de pastel.
Cette couche très particulière de pigments enchevêtrés les uns sur les autres et qui donne l’intensité de ses couleurs.

La meilleure protection restera un encadrement avec une rehausse, de sorte que le verre soit hors de contact avec l’œuvre.
Sachant que les pires ennemis du pastel sont l’humidité et la poussière, celui-ci pourra ainsi conserver sa fraîcheur bien plus longtemps que la plupart des peintures actuelles.

✔ Si vous êtes débutants, je vous conseille vivement de mettre du fixatif pour commencer votre pratique.
Dans ce cas n’appliquez un fixatif qu’en couches très légères.
Lisez cet article pour : apprendre comment bien utiliser le fixatif

Les pastels Gras

Comme pour les pastels secs, il existe deux types de pastel gras : le pastel à l’huile et celui à la cire. Ces deux outils sont assez différents donc faites en sorte de ne pas les confondre !

Pastel à l’huile

Selon la légende, les pastels à l’huile auraient été mis au point par la boutique Sennelier (marchand de couleurs parisien depuis 1887) à la demande de Pablo Picasso en 1949.
L’artiste souhaitant en effet pouvoir avoir à sa disposition un outil simple, intuitif et polyvalent pour dessiner et peindre à la fois.

Dans ce type de pastel, la gomme arabique est remplacée par de l’huile, ce qui explique leur texture grasse et souple, très agréable à travailler.

Son usage est très différent de celui du pastel sec et pourrait presque s’apparenter à la peinture !
En effet, comme pour la peinture à l’huile, on peut utiliser de l’essence de térébenthine ou du White Spirit pour diluer ou estomper la couleur du pastel à l’huile, ou bien encore du medium à peindre pour en modifier la texture sur le support.

Les pastels du commerce contiennent souvent un mélange d’huile et de cire, en proportion différente selon leur qualité. Trop de cire entraine un pastel qui patine rapidement et empêche les superpositions multiples.
Choisissez donc des pastels à l’huile de qualité.

✅ Mes pastels à l’huile préférés sont les suivants (des Sennelier bien sur):
Sennelier Pastels à Huile 24 Couleurs. Un régal.

Comment utiliser le pastel à l’huile ?

Le pastel gras peut s’utiliser de trois manières :

– Comme des crayons : vous étendez ou fondez vos tracés avec le doigt ou un pinceau imbibé de white-spirit ou térébenthine.

– Comme de la peinture : appliquez sur le support et dilué les endroits voulus à l’aide d’un pinceau humidifié (au white spirit).

– Les deux en même temps !

Pastel à l’Huile :

❌ Ne nécessitant pas de fixatif, le pastel à l’huile s’emploie volontiers en extérieur… à condition de rester à l’ombre et d’éviter la canicule. Sous peine de voir fondre vos bâtonnets !

❌ Le pastel Gras est incompatible avec les pastels secs ! En revanche, vous pouvez les associer avec la peinture à l’huile.

Quel support pour le pastel à l’huile ?

Si vous utilisez du white spirit ou de l’essence de térébenthine – pour diluer un pastel ou retoucher une erreur –, mieux vaut choisir un papier prévu pour la peinture à l’huile.
Avec ce type de pastel, on utilisera plutôt un papier épais ou carton toilé voir toile. Du coup prévoir un petit temps de séchage.

Pastel à la cire

Enfin, les pastels à la cire.
Ils ont été mis au point au Japon en 1924 par les professeurs Rinzo Satake et Shuku Sasaki afin de procurer à leurs étudiants un moyen de s’exprimer coloré, facile et bon marché.

Réalisés à base de cire et de pigments ces pastels économiques conviennent aux techniques de dessin et de croquis.
Ils saturent néanmoins assez vite et ne permettent pas d’œuvres abouties, contrairement aux pastels à l’huile, plus onctueux.
On les trouve souvent dans les écoles primaires, car ils conviennent très bien aux enfants.

✔ Ils sont rarement utilisés seuls, mais en combinaison avec d’autres médiums exploitant leurs deux propriétés majeures :

💡 Ils repoussent l’eau : employez-les pour créer des réserves, par exemple dans une aquarelle !

💡 Ils attirent à eux les médiums sous forme de poudre : jouez-en pour créer des empâtements de pastels secs ! (N’oubliez pas de fixer ensuite 😉 )

Et voilà, vous savez tout sur les différents pastels ! Ne reste plus qu’à essayer tout ça !
À bientôt pour la suite,
Joanaa